Detergente
Em 1890, o químico alemão A. Krafft observou que pequenas cadeias de moléculas ligadas ao álcool funcionavam como sabão. Krafft produziu o primeiro detergente do mundo. Mas a novidade não passou na época de uma curiosidade química. Durante a Primeira Guerra Mundial, o bloqueio dos aliados cortou o suprimento de gorduras naturais, utilizadas para produzir lubrificantes. As gorduras de sabão foram substituídas e o produto tornou-se um artigo raro no país. Outros dois químicos alemães, H. Gunther e M. Hetzer, retomaram as pesquisas de Krafft e lançaram em 1916 um detergente com fins comerciais, o Nekal, que, acreditavam, seria usado apenas nos tempos de guerra. Mas as vantagens do detergente sintético sobre o sabão foram aparecendo. O sabão reage com minerais e ácidos presentes na água, formando moléculas insolúveis que se recusam a serem enxaguadas novamente. O primeiro detergente para lavar roupa foi o Tide, lançado nos Estados Unidos, em 1946.

Desenho Animado
O precursor da animação foi o professor belga Joseph Plateau. Em 1832, ele inventou o equipamento fenacistoscópio - um disco com figuras dispostas em torno do centro que parecem movimentar-se quando o mecanismo é girado. A idéia era apresentar uma rápida sucessão de desenhos de diferentes estágios de uma ação, criando a ilusão de que um único desenho se movimentava. O primeiro desenho animado foi Humorous phases of funny faces (Fases cômicas de faces engraçadas), feito em 1907 pelo inglês J. Stuart Blackton. Com a chegada do som, Walt Disney produziu, em 1933, Os três porquinhos, cujo tema musical, Quem tem medo do lobo mau?, tornou-se célebre.

Desodorizante Desde os Sumérios, em 5000 a.C., os homens procuram formas de resolver o problema de odor do corpo. Os antigos egípcios, por exemplo, recomendavam um banho aromatizado, seguido pela aplicação de óleos perfumados nas axilas. Também descobriram que a eliminação dos pelos das axilas diminuíam o odor. Séculos mais tarde, os cientistas conseguiram compreender o motivo: os pelos aumentam a superfície em que as bactérias vivem, reproduzem, morrem e se decompõem. Tanto os gregos como os romanos elaboraram os seus desodorizantes perfumados a partir de fórmulas egípcias. O primeiro desodorizante antitranspiração, como conhecemos hoje em dia, foi criado nos Estados Unidos em 1888. O seu nome era Mum.

Detetor de Mentiras
Durante o seu curso na Universidade de Medicina da Califórnia, o americano John A. Larson estudou o comportamento de mentirosos, monitorizando o seu batimento cardíaco e a sua respiração. Quando mentiam, os batimentos e a respiração ficavam mais rápidos. Adicionando um eléctrodo para monitorizar a transpiração da pele, Larson criou em 1921 o "polígrafo", também conhecido como detetor de mentiras. Mas a máquina não se mostrou totalmente confiável porque alguns mentirosos mais inteligentes conseguiam enganá-la.

Dominó
Surgiu na China, criado pelo soldado Hung Ming (243 a.C. a 181 a.C.). O nome provavelmente deriva de domino gratias, expressão latina que significa "graças a Deus", dita pelos padres europeus enquanto jogavam.

DVD
Essas 3 letras significam Disco Versátil Digital (Digital Versatile Disc) ou Disco de Vídeo Digital (Digital Video Disc). Do tamanho de um CD comum, o DVD é um disco óptico com capacidade para guardar de 7 a 300 vezes mais informações que os CD-ROM. O DVD tem uma resolução de imagem 2 vezes melhor que a dos cassetes VHS e som digital. O produto foi lançado nos Estados Unidos em Março de 1997 por um consórcio que reunia fabricantes de produtos eletrônicos e de informática e estúdios de cinema e de música.

Elástico:
Os primeiros elásticos, feitos de borracha vulcanizada, foram patenteados em 17 de Março de 1845 por Stephen Perry, um fabricante de Londres. A produção de rodelas de elástico "para papéis, cartas, dinheiro" foi iniciada pela sua empresa na mesma época.

Elevador
O princípio de uma plataforma suspensa dentro de uma cabina vertical para o transporte de pessoas ou materiais pesados foi descrito pela primeira vez pelo arquiteto romano Vitruvius, no século I a.C. A elevação era obtida utilizando-se um contrapeso, que subia e descia sob o controlo de uma roldana movida por uma manivela do lado de fora da plataforma. É provável que esses elevadores tenham sido utilizados nas casas romanas com vários andares, onde teriam sido operados por escravos. O primeiro elevador conhecido foi o que o rei Luís XV mandou instalar, em 1743, no Palácio de Versalhes. Ligava os seus aposentos ao de sua amante, madame de Châteauroux, no andar de baixo. Não se sabe o nome do inglês que, em 1800, pensou em utilizar um motor a vapor para mover os elevadores. Este motor era instalado no teto e controlava o enrolar e desenrolar do cabo ao redor de um cilindro. Em 1851, o americano Elisha Graves Otis (1811-61) inventou um sistema de segurança que impedia que o cabo balançasse, prendendo-o num trilho e bloqueando-o com uma série de garras. Isso permitia o uso do equipamento também por pessoas. Para mostrar a eficiência de sua invenção, em 1854, ele mandou cortar o cabo de um elevador que ele mesmo pilotava. O primeiro elevador de passageiros foi inaugurado por ele em 23 de Março de 1857 numa loja de cinco andares em Nova York. Em 1867, o francês Léon François Edoux inventou o elevador de coluna hidráulica. O mesmo Edoux construiu, em 1889, um elevador de 160 metros de altura para a Torre Eiffel. Esses elevadores eram 20 vezes mais rápidos do que os seus predecessores, que trabalhavam com tração. Em 1880, a empresa alemã Siemens & Halske utilizou energia elétrica na tração dos elevadores. Ele subiu 22 metros em 11 segundos. O uso de eletricidade permitiu a introdução de interruptores para controlar o elevador em 1894.

Escada
A escada parece ter surgido 2000 anos a.C. Os egípcios e os hebreus foram os primeiros a construi-las. O curioso é que eram feitas mais como decoração de túmulos e monumentos do que para uso prático. No século X a.C., apareceram as primeiras casas dotadas de escadas em Atenas, e depois em Roma.

Escova de Dente:
A escova mais antiga de que se tem notícia foi encontrada num túmulo egípcio de 3 mil anos a.C. Era um pequeno ramo com ponta desfiada até chegar às fibras, que eram esfregadas contra os dentes. A primeira escova de cerdas, parecida com a que conhecemos, surgiu na China, no fim do século XV. Feita de pêlos de animais, as cerdas eram amarradas em varinhas de bambu ou pedaços de ossos. Muito tempo depois, percebeu-se que as escovas de pêlos de animais criavam umidade, prejudicial à higiene da boca, por causar mofo. Além disso, as extremidades pontiagudas das cerdas feriam as gengivas. O problema seria resolvido com o surgimento da escova de dente com cerdas de nylon, em 1938, nos Estados Unidos.

A escova de dente elétrica tinha design suíço, mas foi desenvolvida nos Estados Unidos, em 1961, pela empresa Squibb. O nome da escova era Broxodent.

As primeiras referências a um "fio de seda encerado" para limpar o sujo dos dentes e das gengivas são de 1850. Mas o fio dental só ganharia força depois de ter sido lançado pela Johnson & Johnson em 1896. Durante a Segunda Guerra Mundial, como a seda era destinada ao fabrico de pára-quedas, o fio dental foi feito com nylon. Na década de 1970, apareceu o fio dental com sabor.

Feriado
O dia de Ano Novo foi o primeiro feriado comemorado pela humanidade, na Babilônia em 2000 a.C. Apesar de ainda não contarem com um calendário escrito, os babilônios começavam a celebrar o seu novo ciclo anual (a festa durava 11 dias) na data equivalente ao nosso 23 de Março

Fax
A idéia de transmitir e reproduzir material gráfico à distância foi do escocês Alexander Bain, que registrou uma patente em 1843. Baseados na idéia de Bain e utilizando o aparelho telefônico criado por Alexander Graham Bell, em 1926, os americanos dos Laboratórios Bell desenvolveram o protótipo de um "fac-símile", que ficou conhecido popularmente como fax. O primeiro aparelho foi fabricado em 1947 pela empresa inglesa Muirhead, cuja principal atividade era a telegrafia sem fio. A empresa contou com a colaboração da agência de notícias Associated Newspapers. Dois anos depois, a Muirhead instalou o primeiro sistema de fax no Japão, onde o aparelho encontrou terreno propício para crescer em larga escala a partir de 1973.

Fósforos
Os chineses utilizavam "pauzinhos de fogo" no ano 1000. Mas foi em 1669 que o alquimista alemão Hennig Brandt descobriu acidentalmente o elemento fósforo ("o que traz a luz", em grego) numa das suas tentativas de transformar metais em ouro. A descoberta chegou ao conhecimento do físico inglês Robert Boyle (1627-1691), que inventou, 11 anos mais tarde, uma folha de papel áspero coberta de fósforo, acompanhada de uma varinha com enxofre numa das pontas. O invento, no entanto, era apenas uma curiosidade muito cara. Somente em 1826 o químico inglês John Walker apresentou os palitos de fósforo, então com 8 centímetros de comprimento. Na verdade, ele estava a usar um palito para misturar potássio e antimônio, que se incendiou quando foi raspado ao chão de pedra. O perigo era que os palitos costumavam incendiar-se sozinhos dentro da embalagem. Esse problema seria resolvido somente em 1855, com o surgimento do fósforo de segurança, criado pelo sueco Johan Edvard Lundstrom. Nele, os ingredientes inflamáveis foram separados em dois: parte na cabeça do palito, parte do lado de fora da caixa, juntamente com o material abrasivo. A primeira caixinha de fósforos foi patenteada pelo advogado americano Joshua Pusey, em 1892, e produzida por uma empresa de Ohio 4 anos depois.

Gravador
Thomas Alva Edison (1847-1931) esboçou em 1877 uma máquina com um cilindro recoberto de estanho, movido a manivela e com um bocal, no qual se falava fazendo vibrar uma agulha. A agulha arranhava o estanho e depois, passada pelos mesmos sulcos, reproduzia o som. O próprio Edison inaugurou o seu fonógrafo ou "máquina de falar" recitando os versos da canção infantil Mary had a little lamb. Muitas outras tentativas para se chegar a um gravador foram feitas. Nada muito prático até 1935, ano em que a empresa alemã I.G. Farben produziu uma fita magnética de rolo. Pouco tempo depois, a também alemã AEG Telefunken criou o "Magnetofone", que podia gravar e reproduzir o som. Durante a Segunda Guerra Mundial, as emissoras de rádio da Alemanha usaram a nova máquina para gravar os discursos de Adolf Hitler e depois colocá-los no ar. O gravador de cassetes foi uma criação da Philips, na Holanda, em 1963. A empresa liberou a patente a todos os interessados para encorajar a sua adoção em todo o mundo.

Granada
A granada já era utilizada nas batalhas entre cristãos e muçulmanos no tempo das Cruzadas. O uso de líquidos inflamáveis na guerra tem origem no Império Bizantino, mas no ano 1000, de acordo com relatos da época, eram utilizadas granadas feitas de vidro ou cerâmica, cheias de gasolina, para defender as cidades sitiadas em todo o mundo islâmico. Estas eram atiradas - com catapultas ou com as mãos - contra os inimigos ou contra as suas torres de madeira para assédio.

Hambúrguer
Quem pensou que o hambúrguer foi criado pelos americanos está redondamente enganado. Os americanos só conheceram a novidade em 1904, durante a Feira Mundial de Saint Louis. O hambúrguer descobriu a América na segunda metade do século XIX, levado pelos imigrantes alemães embarcados no porto de Hamburgo - razão pela qual o seu primeiro nome no Novo Mundo foi hamburg steak. Era uma comida rústica. Os primeiros que a apreciaram nos Estados Unidos foram os marinheiros, que aproveitavam a carne entre dois pedaços de pão para mastigar algo enquanto trabalhavam.

As suas origens, no entanto, podem ser encontradas no passado remoto. Durante os séculos XII e XIII, a Europa conheceu as invasões dos chamados mongóis. Entre os povos que se agrupavam sob essa denominação estavam os tártaros, tribos nômades de guerreiros que habitavam as estepes russas. Os tártaros introduziram na Europa a técnica de moer a carne dura e de má qualidade para torná-la mais digerível. Diz a lenda que os cavaleiros tártaros costumavam levar a carne crua debaixo da sela quando galopavam nas suas incursões guerreiras. Na hora de comer, o bife tártaro já se tinha tornado numa pasta. O que se sabe com certeza é que os tártaros foram os que apresentaram o hambúrguer aos hamburgueses. Estes ficaram com a fama de terem sido os inventores do hambúrguer.

Helicóptero
O gênio italiano Leonardo da Vinci desenhou, em 1480, uma máquina que levantava vôo horizontalmente. Ele inspirou o perito em aeronáutica Igor Sikorski, um americano de origem russa, que passou a estudar o assunto em 1908. Há controvérsias sobre os primeiros vôos de helicóptero. Ele teria sido realizado pelo francês Étienne Oehmichen, que voou 1 quilômetro em 1924. Outros reconhecem o italiano D'Ascanio como o pioneiro, em 1930. De qualquer modo, os modelos ainda apresentavam problemas. Até que o primeiro avião de Igor, o Sikorsky VS-300 (1939), viria a ser o projeto definitivo de todos os futuros helicópteros. Era o primeiro helicóptero de rotor único e a sua idéia foi acolhida prontamente pelos fabricantes. O veículo podia ser controlado, pairava ao subir e descer verticalmente, além de voar para trás e para os lados. Sikorsky arquivou os planos de produção em massa durante a Segunda Guerra Mundial para trabalhar noutros projetos aeronáuticos. Mas em 1945, ele imediatamente mergulhou no trabalho de aperfeiçoar o seu projeto anterior e conceber naves militares e domésticas, cujos propósitos incluíam operações de socorro e salvamento além de missões de combate em baixas altitudes. Dois ancestrais do helicóptero foram: o giroplano, criado pelo francês Louis Breguet, em 1907, e o autogiro, uma espécie de aeroplano munido, na parte superior, de uma hélice que lhe permitia subir e baixar verticalmente, idealizado pelo espanhol Juan de la Cierva, no ano de 1922.

Hospital:
Para evitar o transtorno de tratar os seus escravos velhos e doentes, os romanos ergueram um templo dedicado a Esculápio, o deus da medicina, numa ilha do rio Tibre, em 293 a.C. Os escravos ficavam deitados ali, aos cuidados desse deus. A maioria morria. Aqueles que conseguissem recuperar passavam a cuidar dos doentes, como se fossem enfermeiros.

Internet
No começo dos anos 60, o americano Paul Baran concebeu uma rede de computadores na qual cada máquina seria capaz de orientar o trabalho das outras. Durante a Guerra Fria, preocupado com a possibilidade de um conflito nuclear com a União Soviética paralisar as comunicações, o Departamento de Defesa dos Estados Unidos desenvolveu essa rede de computadores para que seus pesquisadores pudessem continuar a trocar idéias. O plano inicial era ligar quatro locais: a Universidade da Califórnia (UCLA), a Universidade de Santa Barbara, o Instituto de Pesquisas de Stanford e a Universidade de Utah. Naquele tempo, não havia sistemas padrão de operação de computadores. As máquinas não podiam comunicar umas com as outras.

Em 1969, surgiu a ARPAnet, ligando apenas computadores de centros de pesquisas acadêmicas e militares nos Estados Unidos. A primeira demonstração oficial foi feita no dia 21 de Novembro. Dois anos depois, já eram 24 centros interligados. O projeto foi chamado ARPAnet porque foi encomendado pela ARPA (Departament of Defense's Advanced Research Project Agency) a um grupo de talentosos engenheiros de computação, liderado por J.C.R. Licklider e Robert Taylor.

Apenas em 1981 a ARPAnet deu lugar à Internet, abrindo o acesso à pesquisa acadêmica e permitindo o acesso de centros estrangeiros. Em 1992, a Internet ultrapassou a marca de 1 milhão de estações interligadas, servindo aproximadamente 10 milhões de utilizadores. Começou aí a exploração comercial da rede. A Internet atual é um complexo de redes interligadas em que milhões de pessoas de todo o planeta compartilham serviços e trocam mensagens.

Ioiô
Surgiu nas Filipinas, no século XVI, como uma arma. Pesava dois quilos e a sua corda tinha seis metros. Foi transformado em brinquedo em 1929, por Louis Marx.

Leite Condensado
Ao pensar numa maneira de facilitar o transporte e o armazenamento de leite, o americano Gail Borden teve a idéia de o desidratar. Dependendo do estágio dessa operação, ele obtinha tanto leite condensado quanto leite em pó. Quando a sua descoberta foi patenteada, em 1856, a invenção não despertou interesse, até que começou a Guerra Civil dos Estados Unidos e Borden ficou rico.

Lista Telefônica
A primeira lista telefônica, publicada no ano de 1878 em New Haven, Estados Unidos, continha apenas 50 nomes. Não havia números, só os nomes dos donos de aparelhos. Quem quisesse informações deveria ligar para a telefonista e dizer o nome da pessoa com quem desejava falar.

Livro
Os sábios chineses foram os pioneiros na arte de imprimir livros. Mas o livro mais velho de que se tem conhecimento é uma cópia do Diamond Sutra, impresso em 11 de maio de 868 e encontrado nas grutas de Dunhuang, no Turquistão. Eram discursos do Buda para o seu discípulo Subhuti. Para o fazer, Wang Chieh usou letras entalhadas em blocos de madeira. O alquimista chinês Pi Cheng usou argila cozida para produzir os primeiros tipos móveis por volta de 1040. A vantagem é que, após a impressão, as letras podiam ser separadas e reutilizadas. Esse sistema foi aperfeiçoado por volta de 1300 com o uso de madeira e serviu para a impressão de livros. Em 1438, o alemão Johannes Gensfleisch Gutenberg começou a fazer impressões com tipos de metal, fazendo moldes de cada letra do alfabeto. Uniu os tipos em palavras, frases, parágrafos e páginas. Depois de besuntar as letras com tinta, Gutenberg imprimiu-as em papel branco. Desse modo, ele imprimiu os primeiros livros na Europa. O seu livro mais famoso é a chamada Bíblia de Gutenberg, impressa entre 1451 e 1456. Das 48 cópias que sobreviveram, 36 eram de papel e 12, de pergaminho. Em 1448, Gutenberg associou-se a Johann Fust, que financiou a criação da imprensa. A sociedade terminou em 1455. Fust processou Gutenberg e exigiu que ele lhe entregasse o seu material como pagamento do empréstimo. Isso levou Gutenberg à ruína.

Lâmpada
O americano Thomas Alva Edison (1847-1931) foi o maior inventor de todos os tempos. Registou 1.093 patentes, recorde até hoje não superado. A lista de criações de Edison inclui a locomotiva elétrica, o projetor de cinema, o microfone a carvão, o fonógrafo (gravador) e o telégrafo automático. Desenvolveu casas pré-fabricadas e aperfeiçoou o telefone. A mais famosa das suas criações foi a lâmpada. Em 21 de Outubro de 1879, Edison desenvolveu a primeira lâmpada prática, que ficou acesa por 45 horas seguidas. Até que ela se apagasse, o inventor não saiu do laboratório (depois dormiu, de roupa e tudo, por 24 horas seguidas). O desafio parecia simples: ele precisava encontrar um material que ficasse incandescente quando a corrente elétrica passasse por ele e fazer com esse material um fio fino. Esse filamento deveria ficar isolado dentro de um bulbo de vidro do qual o ar tivesse sido retirado, pois o oxigênio facilita a combustão. Numa época em que o normal era o cientista trabalhar sozinho, Edison chegou a contar com o apoio de sessenta pesquisadores. Só para a lâmpada, eles testaram dezenas e dezenas de filamentos - até fios de barba de colegas - antes de chegar ao algodão carbonizado usado no primeiro modelo de sucesso. O filamento (hoje se usa o tungstênio) é aquecido a ponto de emitir luz. Ele foi o fundador da Edison Eletric Light Company, embrião da atual General Eletric, gigante conglomerado da indústria eletrônica.

Máquina de Calcular
A palavra "cálculo" tem a sua origem no termo latim para "pedra". Acredita-se que elas tenham sido um dos primeiros instrumentos utilizados pelo homem para calcular. Na verdade, acredita-se que a prática de reorganizar as pedras em colunas deu origem à primeira calculadora, o ábaco, que se originou na China no século VI a.C. O ábaco tem, no entanto, uso limitado e, nos 24 séculos seguintes, foi o único e principal mecanismo existente para calcular. A ciência dos cálculos permaneceu um trabalho enfadonho e tedioso, geralmente impedindo o progresso científico. Isto tinha especial significado na área da astronomia, onde cálculos estupendamente enormes eram necessários para determinar as órbitas e os movimentos dos planetas. Realizados inteiramente à mão, tais cálculos levavam anos para serem completados pelos matemáticos. A primeira máquina de somar de verdade foi construída em 1642 pelo francês Blaise Pascal (1623-62), filho de um cobrador de impostos. Filósofo e matemático, Pascal cresceu a observar o seu pai ocupado em horas de cálculos tediosos. Determinado a reduzir o trabalho do pai (e possivelmente o seu próprio no futuro, pois também pensava em tornar-se um cobrador de impostos), construiu aos 19 anos um aparelho automático que, girando pequenas rodas, adicionava e subtraía. Por mais precisa e rápida que fosse para a sua época, a máquina de calcular de Pascal nunca foi bem aceite: os funcionários, cujo ganha-pão advinha de cálculos à mão, viram no dispositivo uma ameaça ao seu trabalho e recusaram-se a usá-lo. Em 1671, o matemático alemão Gottfried Wilhelm von Leibniz (co-inventor do cálculo com Isaac Newton) construiu um mecanismo, a "roda graduada", capaz de fazer as quatro operações fundamentais e ainda extrair raiz quadrada. O cartão perfurado foi criado na primeira metade do século XVIII, mas a aplicação do seu princípio à máquina de calcular só se deu em 1880, por iniciativa do americano Herman Hollerith (1860-1929), que trabalhava no departamento de recenseamento dos Estados Unidos e estava preocupado com a quantidade de informações que precisava ser gravada e processada. Ele abriu a sua própria empresa em 1896 e, ao lado de dois sócios em 1924, fundou a IBM (International Business Machines).

Microscópio
Os primeiros microscópios simples, limitados à ampliação de uma única lente, foram construídos na metade do século XV e utilizados inicialmente para investigar o mundo dos insetos. Por causa da dificuldade em produzir vidro puro na época, as lentes dos microscópios distorciam as imagens e contornavam-nas com halos e espectros de cores. Em 1590, o holandês Hans Janssen e o seu filho, Zacharias, planearam o primeiro microscópio. Era composto por uma objetiva de lente convexa e uma lente (de luneta) côncava, conforme relatou Galileu Galilei em 1609. Outro holandês, Anton van Leeuwenhoek (1632-1723), trabalhava numa loja de tecidos e, nas horas vagas, fazia experiências com vidro moído para produzir lentes. Usava o microscópio para observar os fios e depois passou a examinar a anatomia dos menores animais conhecidos. Ele produziu microscópios tão eficientes que estabeleceu, praticamente sozinho, o ramo da microbiologia. Aos poucos, ele convenceu uma comunidade científica bastante céptica que uma importante teoria da época, a da geração espontânea (a crença de que organismos vivos podem originar de matéria inanimada), era uma grande palermice. Larvas não nasciam da carne podre, nem moscas da areia, nem enguias dos bancos lodosos dos lagos; estas criaturas reproduziam-se por ovos colocados pela fêmea e fertilizados pelo macho. Leeuwenhoek também é considerado o primeiro a realizar descrições precisas dos glóbulos vermelhos (para espanto dos fisiologistas da época), das bactérias que habitam a boca e os intestinos dos seres humanos (para horror da população) e da forma e locomoção do espermatozóide humano.

Montanha Russa
Os inventores foram os russos. As primeiras montanhas-russas, surgidas entre os séculos XV e XVI, eram feitas de gelo, desde a pista até aos carrinhos. Era um desporto de inverno. Os aventureiros sentavam-se em blocos com assentos escavados e recobertos de palha e desciam a montanha. O primeiro carrinho com rodas foi construído em 1784, em São Petersburgo, ainda na Rússia governada pelos czares. Na Europa, os primeiros a importar a idéia foram os franceses, em 1804. O carrinho nem sempre conseguia parar no final da rampa e muita gente se aleijava. O brinquedo foi-se aperfeiçoando e espalhou-se por todo o mundo.

Motor a Diesel
No final do século XIX, o motor a vapor era o progresso. Mas só 10% do calor libertado na queima do carvão produzia energia mecânica para uma máquina trabalhar. Desde 1878, quando estudava na Escola Técnica de Munique, o alemão Rudolf Diesel ficou obcecado pela idéia de criar um motor que aproveitasse quase 100% do calor. Apesar da dedicação absurda (ele só dormia 3 horas por noite), apenas em 1897 ele chegou ao protótipo do motor que tem o seu nome: diesel. Foi um sucesso. Nele, o ar é comprimido num cilindro até alcançar a temperatura suficiente para provocar a ignição do combustível injetado. A queima desse combustível faz o ar expandir-se novamente, movimentando o pistão do motor. Depois dessa vitória, Diesel passou quase 1 ano numa casa de repouso. Foi a primeira de 5 internações, pois ele ia sempre parar ao sanatório depois de aperfeiçoar a sua invenção.

Origami
Os primeiros origamis apareceram há mais de mil anos como passatempo da corte imperial japonesa. Com o tempo, as dobraduras de papel transformaram-se numa arte típica do Japão, com técnicas cada vez mais refinadas, que eram passadas de pai para filho.

Pizza
A história da pizza começou há 6 mil anos com os egípcios. Acredita-se que eles foram os primeiros a misturar farinha com água. Outros afirmam que os pioneiros são os gregos, que faziam a massas à base de farinha de trigo, arroz ou grão-de-bico e as assavam em tijolos quentes. A novidade foi parar à península da Etrúria, em Itália. Era o alimento dos pobres do Sul de Itália. Mas foram os napolitanos que passaram a acrescentar molho de tomate e orégano à massa, que era dobrada ao meio e devorada como se fosse um sanduíche. Quem tinha um pouco mais de dinheiro punha também queijo, pedaços de lingüiça ou ovos por cima. A partir do século XVI, a novidade era apreciada na corte de Nápoles e logo se espalhou pelo mundo. As pizzas podem ter uma centena de coberturas. A primeira redonda criada por Raffaele Sposito, em 1889, para ser servida à rainha Margherita, de Itália, foi enfeitada com as cores da bandeira italiana: queijo (branco), manjericão (verde) e tomate (vermelho).

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